ما هي أكبر صحراء في العالم؟
كتبت: آية محمد حسان
عندما نتحدث عن الصحارى، فإن أول ما يخطر ببالنا هو الحرارة الشديدة، الكثبان الرملية الممتدة، والشمس الحارقة.
لكن الحقيقة المثيرة للاهتمام هي أن أكبر صحراء في العالم ليست ساخنة على الإطلاق، بل هي مكان شديد البرودة ومغطى بالجليد على مدار العام، إنها القارة القطبية الجنوبية (أنتاركتيكا)، التي تُعد أكبر صحراء على وجه الأرض بمساحة شاسعة تصل إلى 14 مليون كيلومتر مربع.
ما تعريف الصحراء؟
الصحراء ليست مجرد منطقة جافة مليئة بالرمال، بل هي أي منطقة تستقبل أقل من 250 ملم من الهطول المطري سنويًا.
وهذا يعني أن الصحارى يمكن أن تكون ساخنة مثل الصحراء الكبرى، أو باردة مثل القطب الجنوبي.
القارة القطبية الجنوبية…الصحراء الأكبر على وجه الأرض
تقع القارة القطبية الجنوبية في أقصى جنوب الكرة الأرضية، وهي قارة معزولة محاطة بالمحيط الجنوبي.
تغطي الثلوج والجليد معظم أراضيها، مما يمنحها مظهرًا قاسيًا وخاليًا من الحياة البشرية الدائمة، لكن على الرغم من كل هذا الجليد، فإن أنتاركتيكا تُعد صحراء لأنها تتلقى أقل من 200 ملم من الهطول سنويًا، معظمها يكون على شكل ثلوج.
الظروف المناخية القاسية في القارة القطبية الجنوبية
– البرد القارس:
تُعد هذه القارة أبرد مكان على وجه الأرض، حيث سجلت أدنى درجة حرارة على الإطلاق وهي -89.2 درجة مئوية عام 1983.
– الرياح العاتية:
تهب على القارة بعض من أقوى الرياح في العالم، والتي يمكن أن تصل سرعتها إلى 320 كم/ساعة، مما يزيد من قسوة المناخ.
– نقص الأمطار:
في بعض أجزاء القارة، خاصة في الوديان الجافة، لم تهطل الأمطار أو الثلوج منذ آلاف السنين، مما يجعلها أكثر جفافًا من بعض الصحارى الحارة.
الحياة في القارة القطبية الجنوبية
على الرغم من الظروف القاسية، فإن هناك بعض الكائنات التي استطاعت التكيف مع بيئة أنتاركتيكا، مثل:
– البطاريق الامبراطورية:
وهي واحدة من أشهر الحيوانات التي تعيش هناك، حيث تتحمل درجات الحرارة المنخفضة من خلال فرائها السميك وتعاونها في مجموعات للحفاظ على الدفء.
– الفقمات:
تعيش على الجليد وتستفيد من الثلوج لتربية صغارها بعيدًا عن الحيوانات المفترسة في المحيط.
– الطحالب والكائنات الدقيقة:
تنمو بعض أنواع الطحالب في الثلوج، وتوجد بكتيريا دقيقة قادرة على العيش في درجات حرارة منخفضة جدًا.
ما هي أكبر صحراء رملية في العالم؟
إذا كنت تبحث عن أكبر صحراء حارة ورملية، فإن الصحراء الكبرى في شمال إفريقيا هي الأكبر في هذا التصنيف.
تبلغ مساحتها 9.2 مليون كيلومتر مربع، وهي تمتد عبر عدة دول، منها مصر، ليبيا، الجزائر، المغرب، السودان، وتشاد.
تعرف أيضا علي…معالم السعودية مدن المملكة بالصور
المناخ في الصحراء الكبرى
– درجات حرارة مرتفعة:
يمكن أن تصل درجات الحرارة إلى 50 درجة مئوية خلال النهار، بينما تنخفض إلى ما دون الصفر ليلًا.
– جفاف شديد:
بعض المناطق في الصحراء الكبرى لم تشهد سقوط الأمطار منذ عقود، مما يجعلها واحدة من أكثر المناطق القاحلة في العالم.
– كثبان رملية هائلة:
تمتلك الصحراء الكبرى بعضًا من أكبر الكثبان الرملية على الكوكب، والتي قد يصل ارتفاعها إلى 180 مترًا.
الحياة في الصحراء الكبرى
على الرغم من الجفاف الشديد، تمكنت بعض الكائنات الحية من التكيف مع البيئة القاسية، مثل:
– الجمال:
وهو الحيوان الأكثر شهرة في الصحارى، حيث يمكنها البقاء لفترات طويلة دون ماء.
– الثعالب الصحراوية:
تمتلك آذانًا كبيرة تساعدها على تبريد جسدها، وتتكيف مع ظروف الصحراء الحارة.
– العقارب والثعابين:
تعتبر الصحراء موطنًا للعديد من الزواحف السامة التي تعتمد على التمويه لاصطياد فرائسها.
أهمية الصحارى وتأثيرها على البيئة
على الرغم من قسوة المناخ، تلعب الصحارى دورًا مهمًا في النظام البيئي العالمي، حيث تؤثر على المناخ وتحتوي على ثروات طبيعية هائلة.
دور الصحارى في البيئة
– تنظيم المناخ:
تعمل الصحارى على عكس أشعة الشمس مما يساعد في تقليل الاحتباس الحراري في بعض المناطق.
– الموارد الطبيعية:
تحتوي الصحارى على احتياطات ضخمة من النفط، الغاز الطبيعي، والفوسفات.
– السياحة البيئية:
بعض الصحارى مثل الصحراء الكبرى تستقطب السياح الذين يأتون لاكتشاف الحياة البدوية والمناظر الطبيعية المدهشة.
تحديات الحياة في الصحارى
سواء في القارة القطبية الجنوبية أو في الصحراء الكبرى، يواجه سكان الصحارى -سواء البشر أو الحيوانات- تحديات كبيرة، مثل:
– نقص المياه:
تعتبر المياه من أكبر المشكلات في الصحارى، مما يجعل الاستقرار فيها صعبًا.
– التغيرات المناخية:
يؤدي الاحتباس الحراري إلى ذوبان الجليد في القطب الجنوبي وزيادة التصحر في المناطق الحارة.
– صعوبة التنقل:
في الصحارى الحارة، تتحرك الرمال بفعل الرياح مما يجعل الطرق غير مستقرة، بينما في الصحارى الباردة، يتطلب التنقل معدات متطورة لحماية البشر من التجمد.
تعتبر القارة القطبية الجنوبية أكبر صحراء في العالم بسبب ندرة هطول الأمطار فيها، رغم أنها مغطاة بالجليد. أما الصحراء الكبرى فهي أكبر صحراء رملية وأكثرها شهرة.
ورغم قسوة الصحارى، إلا إنها تلعب دورًا مهمًا في التوازن البيئي، وتوفر بيئة فريدة للكائنات الحية التي استطاعت التكيف مع الظروف القاسية.
ومن الجدير ذكره، أن الصحارى ليست مجرد مساحات فارغة، بل هي عوالم مليئة بالحياة والتحديات والموارد الطبيعية التي تجعلها مناطق تستحق الدراسة والاكتشاف.
